HISTOIRE MILITAIRE
1ère année : de la Grèce antique au XVIIIè s.
Professeur : Thierry Marthus, Licencié et Agrégé ULg
L’histoire militaire est la parente pauvre des études historiques. Son enseignement se fait exclusivement au sein des écoles militaires en n’étant destiné qu’aux seuls futurs officiers, alors que l’on sait l’importance des guerres dans l’évolution des civilisations et dans l’histoire en général. Il y a là une lacune dans nos connaissances qu’il nous a semblé nécessaire de combler en organisant un cours consacré à la découverte des hauts faits guerriers de l’histoire européenne, ainsi qu’à leurs fondamentaux que sont l’étude de la tactique et de la stratégie et celle, tout aussi essentielle, de l’évolution de l’armement et de l’uniforme. L’histoire chronologique servira bien évidemment de fil conducteur, et cela depuis l’Antiquité grecque jusqu’en 1918.
Le cours s’étendra sur deux ans et s’articulera en 35 leçons annuelles. Voici les grandes lignes de la 1ère année :
- les armées de la Grèce antique et celles de leurs adversaires, avec l’équipement des combattants, l’analyse des différentes tactiques et les grandes batailles depuis Marathon jusqu’à Arbèles ;
- le monde romain, depuis les armées de la République jusqu’à celles du Bas-Empire, l’accent étant mis sur la légion et ses éléments constitutifs, sur l’équipement des différents types de légionnaires et sur les batailles les plus importantes menées par les Romains, en particulier lors des guerres puniques, de Macédoine et des Gaules, puis celles contre les Daces, enfin celles contre les Wisigoths et les Huns ;
- les armées byzantines qui succèdent à celles de Rome, les guerres lancées par Constantinople pour reconquérir les territoires faisant autrefois partie de l’empire romain, les conflits avec les Perses, enfin les batailles décisives menées au Proche-Orient contre les envahisseurs musulmans ;
- les armées mérovingiennes et les grandes victoires de Clovis ;
- les armées carolingiennes, avec l’évolution fondamentale de l’équipement du chevalier, les grandes innovations apportées par Charlemagne dans la conduite des opérations, ses guerres sans merci contre les Saxons...
- les Vikings, leur armement, leur tactique et l’une ou l’autre bataille d’importance ;
- la période féodale, avec le combattant d’élite que devient le chevalier, son équipement de plus en plus performant, les batailles célèbres ou oubliées du XIè s. ;
- l’évolution de la chevalerie aux XIIè et XIIIè s., la façon de combattre de la noblesse et de la piétaille, la mise en place des premières plaques de métal destinées à mieux protéger le combattant et dont l’évolution donnera naissance à l’armure ;
- la guerre de Cent Ans et la fin du XVè s., avec les importantes transformations de l’armement, l’apparition des premières armures complètes, la naissance de l’artillerie à poudre, les grandes batailles de ce long conflit, la montée en puissance de l’infanterie au détriment de la chevalerie ;
- La Renaissance avec les guerres d’Italie puis celles de religion en France et dans les Pays-Bas, le développement des armes à feu, la splendeur des armures, les réformes militaires, l’apparition de dispositifs tactiques particuliers comme le Tercio, les batailles essentielles de cette période ;
- la guerre de Trente Ans, avec les différentes armées de ce terrible conflit, l’évolution tactique essentielle pour l’avenir, les grandes batailles qui ont glorifié des chefs de guerre prestigieux ;
- la guerre civile anglaise et la création d’une armée nationale populaire ;
- les guerres de Louis XIV, qui voient la France combattre l’Europe entière lors de batailles extrêmement sanglantes, la création de l’uniforme qui se généralise bientôt sur l’ensemble du continent, les armées dont la plupart deviennent permanentes et dont le nombre d’hommes augmente de façon considérable, les armes à la performance accrue, la stratégie du roi et les différentes tactiques de ses généraux lors des grandes batailles, l’art de la fortification par Vauban ;
- les principaux conflits du XVIIIè s., à savoir la guerre de Succession d’Autriche, la guerre de Sept Ans et son impact sur la perte de puissance de la France dans le monde au bénéfice de l’Angleterre, et la guerre d’Indépendance des Etats-Unis ;
Chaque grande période bénéficiera d’un rappel historique suivi par une présentation de l’armée étudiée, de ses armes, de son équipement et de la tactique des fantassins, des cavaliers et de l’artillerie (du moins lorsque celle-ci aura été inventée...). Les grandes innovations techniques seront ainsi présentées, expliquées et remises dans leur contexte guerrier. L’analyse des opérations militaires sera complétée par l’étude de batailles importantes et de leurs conséquences multiples sur la politique ou la guerre elle-même.
Ce cours d’histoire militaire sera donné tous les vendredis à partir du 4 septembre, de 10 à 12h. Il sera enrichi de très nombreuses projections et mettra à la disposition des auditeurs un syllabus de texte et d’illustrations.
Des renseignements complémentaires peuvent être obtenus auprès du professeur au 0494/15.91.45. - thierrymarthus@gmail.com